Le vignoble se découvre aussi à vélo
Et si on pédalait au rythme du vignoble ? Ce séjour relie Angoulême à Saintes en longeant la Charente, avec une incursion en plein cœur du vignoble de Cognac : chocolaterie et pêcheries charentaises le premier jour, puis domaines familiaux, tonnellerie artisanale et grandes maisons de négoce jusqu'à Jarnac et Cognac, avant un dernier ruban le long du fleuve jusqu'aux 2 000 ans d'histoire de Saintes.
≈ 72 à 125 km : 2 à 5 étapes 2 à 5 jours : modulable Facile : sans dénivelé
Multi-gares : Angoulême → Saintes
Jour 1 : Angoulême → Châteauneuf-sur-Charente
≈ 35 km · Gourmandises en chemin
En quittant Angoulême, direction le village de Trois-Palis où il est difficile de résister à la chocolaterie Letuffe et à sa fameuse Marguerite d'Angoulême, fabriquée dans les règles de l'art charentais. Le parcours se poursuit jusqu'à Saint-Simeux : on y admire les Essacs, anciennes pêcheries aux anguilles vestiges de l'activité fluviale du village, avant de flâner dans ses ruelles ouvertes d'un côté sur la vallée de la Charente, de l'autre sur un plateau tout entier dédié à la vigne.
Cap ensuite sur Châteauneuf-sur-Charente et son bain des Dames, agréable plage de sable aménagée pour se rafraîchir avant l'étape du soir.
Pour la nuit : Chambre d'hôtes Annexe du Pont de la Charente, maison de ville du XVIIIe siècle à Châteauneuf — à partir d'environ 70 € pour deux.
Variante vignoble : Pour les envies de dégustation dès le premier jour, un détour par Linars mène au Domaine Cognac-Pineau Roussille, propriété familiale depuis 1863, pour une découverte de la vigne aux chais.
Jour 2 : Châteauneuf-sur-Charente → Jarnac
≈ 25 km · L'entrée dans le vignoble
En entrant dans le vignoble de Cognac, on croise d'abord Angeac-Charente et son dispositif immersif « Le Tumulte », consacré aux dinosaures et à l'écosystème du Crétacé — visite libre et gratuite, une jolie surprise avant les vignes. Puis vient l'île de la Fuie, vestige de quatre îlots reliés par une passerelle. Pour une pause gourmande, la Maison J.R. Brillet à Graves-Saint-Amant accueille les cyclistes en bord de Charente.
Arrivée à Jarnac, ville natale de François Mitterrand, qui lui consacre un musée. L'après-midi se choisit à la carte : une descente en canoë sur la Mérienne, ou la découverte d'une maison de cognac — assemblage chez Delamain, atelier mixologie chez Hine, ou histoire de la distillation chez Courvoisier.
Pour la nuit : Château de Triac-Lautrait, piscine et jardin à la française (sous conditions de réservation) ou Hôtel Le Ligaro, en plein centre de Jarnac — à partir d'environ 99 € pour deux.
Jour 3 : Jarnac → Cognac
≈ 25 à 33 km · Tonneaux et savoir-faire
Direction Boutiers-Saint-Trojan pour une halte au Domaine Brard Blanchard, en agriculture biologique depuis 1972, qui cultive dix cépages sur 23 hectares pour produire cognac, pineau et vins charentais. Le chemin continue vers Val-de-Cognac et la Tonnellerie Navarre, où un savoir-faire artisanal perpétue la fabrication des fûts essentiels à l'élevage des eaux-de-vie.
En arrivant à Cognac, impossible de manquer les façades noircies par les vapeurs d'alcool, ni de flâner dans le vieux quartier autour du château des Valois.
Pour la nuit : De l'Ibis Budget ou du Passiflore (60 à 66 €) à la Suite en Terrasse ou l'Hôtel Quai des Pontis (83 à 90 €), jusqu'à l'Hôtel Chais Monnet & Spa, ancien site de production de cognac réhabilité, pour une nuit d'exception à partir de 322 €.
Bon plan : Le Musée des savoir-faire du Cognac retrace toutes les étapes de fabrication de l'eau-de-vie : une bonne mise en jambes avant d'enchaîner les visites de maisons.
Jour 4 : Cognac
≈ 5 à 8 km · Immersion dans les grandes maisons
Journée courte en kilomètres, entièrement consacrée à l'univers des grandes maisons de négoce : Hennessy, fondée en 1765 au bord du fleuve, Rémy Martin, née en 1724 et fidèle aux crus de Grande et Petite Champagne, Martell, l'une des plus anciennes maisons de la ville depuis 1715, ou le Château de Cognac Baron Otard, où les eaux-de-vie vieillissent dans les caves du château qui vit naître François Ier. Entre deux visites, une pause s'impose aux Tours de Cognac - Portes Saint-Jacques, vestige des fortifications médiévales.
Pour la nuit : Seconde nuit dans l'adresse choisie la veille, en plein cœur de Cognac.
Jour 5 : Cognac → Saintes
≈ 34 à 38 km · Le dernier ruban le long du fleuve
Le départ des quais de Cognac est une belle mise en jambes pour cette dernière étape. Du côté de Rouffiac puis de Chaniers, on traverse la Charente à bord d'un bac à chaîne actionné manuellement — aussi pittoresque que ludique. À Chaniers, le Logis de la Folle Blanche invite à découvrir un lieu chargé de charme au cœur du vignoble ; la guinguette du village est une jolie option pour le déjeuner.
En arrivant à Saintes, deux options pour l'après-midi : la découverte de Cognac Grosperrin, maison indépendante reconnue pour ses eaux-de-vie rares, ou une croisière fluviale vers Port-d'Envaux. Reste ensuite à se laisser porter par les 2 000 ans d'histoire de la ville, de l'Arc de Germanicus aux ruelles gallo-romaines.
Pour la nuit : La Belle Étoile, en plein cœur historique, ou le Brit Hôtel (120 à 63 €)— ou départ direct en train, vélo à bord.
Bon plan : La Croisière Palissy, à bord du Bernard Palissy III, et le bac à chaîne de Chaniers, gratuit, offrent deux façons de voir la Charente autrement.
COUPS DE COEUR DU SEJOUR
Ce qu'on retient
Jour 1
La chocolaterie Letuffe à Trois-Palis, et le bain des Dames à Châteauneuf-sur-Charente.
Jour 2
« Le Tumulte » et son monde des dinosaures à Angeac-Charente, juste avant l'entrée dans le vignoble.
Jour 3
La Tonnellerie Navarre et les façades noircies du vieux Cognac.
Jour 4
L'immersion dans les grandes maisons : Hennessy, Rémy Martin, Martell, Baron Otard.
Jour 5
La traversée en bac à chaîne à Chaniers, avant les 2 000 ans d'histoire de Saintes.
Le + du séjour
Les dégustations vont du gratuit (Domaine Brard Blanchard, Domaine Cognac-Pineau Roussille) aux ateliers plus confidentiels comme la mixologie chez Hine, et les nuits d'une chambre d'hôtes à 70 € à un hôtel 5 étoiles ancien site de production de cognac.
Chacun compose son propre curseur entre étape simple et parenthèse plus haut de gamme.
Notre conseil
Grâce aux gares d'Angoulême, Châteauneuf-sur-Charente, Jarnac, Cognac et Saintes, ce séjour se fractionne aisément en étapes de 2 à 4 jours. Les jours 3 et 4, tous deux basés à Cognac, se resserrent en une seule nuit pour les plus pressés.
CARNET PRATIQUE
Bon à savoir avant de partir
Accès
Gare d'Angoulême au départ, gare de Saintes à l'arrivée — TER compatibles vélos, avec des gares intermédiaires à Châteauneuf, Jarnac et Cognac.
Location de vélo
Non nécessaire si vous venez avec votre monture ; des loueurs labellisés Accueil Vélo, existent sur le trajet.
Balisage & GPX
Itinéraire balisé de bout en bout ; trace GPX de chaque étape disponible sur le site de la Flow Vélo. Pensez à composer votre carnet de voyage.
Ce séjour est une suggestion : chacun peut l'adapter à son rythme, ne retenir qu'une ou deux maisons de cognac selon ses envies, ou prolonger l'étape à Cognac pour flâner davantage entre les chais et les quais.